La délocalisation de la production ne suffit plus…
La délocalisation semble désormais nécessaire et permet même de créer aussi de nouvelles entreprises locales, sans même nécessiter d’investissement en équipements et infrastructure de production. Mais somme toute, il n’en demeure pas moins qu’une menace potentielle plane sur les PME à moyen terme, pour ne pas dire à court terme.
De nos jours, la plupart des produits que nous consommons, ici au Québec, ont été fabriqués en Asie. Les entreprises nord-américaines délocalisent de plus en plus leur production, et même, le développement de leurs produits là-bas. Nike, le géant de la chaussure, pionnier en matière de délocalisation de la production, le fait depuis plusieurs décennies déjà. Les entreprises le font non plus seulement par choix, mais contraintes par des impératifs de coûts de revient plus bas pour contrer certaines stagnations des prix de vente au détail. Également puisque leurs concurrents misent sur des stratégies marketing et d’image de marque plus poussée et aussi onéreuse pour envahir le marché. Il y a donc aussi un effet d’entraînement.
Daniel Thibault, responsable du développement des affaires chez Skerpa Design inc., un bureau de design industriel à Montréal, croit que les Asiatiques flairant aussi la bonne affaire, plus particulièrement les entrepreneurs chinois, chercheront désormais et de plus en plus à contacter directement les chaînes de magasins de vente au détail et de distribution de produits plutôt que de faire affaire avec les PME qui sous-traitent leur fabrication en Chine, la popularité d’Internet favorisant incontestablement ce mouvement. De plus, déjà la plupart des acteurs d’une même industrie s’approvisionnent au même endroit, en Chine; dès lors, les entrepreneurs locaux possèdent de moins en moins d’avantages et doivent trouver un moyen de contourner le problème rapidement et à court terme. Il y a une limite à offrir un prix concurrentiel quand on sait que parfois une usine peut fabriquer les mêmes produits pour deux concurrents – avec chacun son logo distinct – sous le même toit en plus!
Les designers industriels sont des développeurs de produits à valeur ajoutée
Les designers industriels sont des développeurs de produits à valeur ajoutée et qui peuvent engendrer un grand retour sur l’investissement. Le design industriel est une activité qui consiste notamment à établir un rapport entre la structure, les matériaux, la couleur, le fini et la fonction, en tenant compte de l’esthétique, de l’ergonomie, des besoins des usagers, de la sécurité, de l’attrait commercial ainsi que des conditions de production et de distribution. Le designer industriel, selon son mandat, peut être appelé à gérer le développement complet du produit qui lui est confié, et parfois même, à suggérer des fabricants pour le développement la production. La mise en marché des nouveaux produits c’est aussi, un travail d’équipe avec les gens des ventes et du marketing. Enfin, l’aspect écologique est un facteur qui est de plus en plus pris en considération dans le cadre d’un développement de produits plus respectueux pour l’environnement. Certains considèrent encore cela comme une mode, mais une chose est sûre; il y a des opportunités d’affaires dès plus intéressantes, mais il y également urgence de revoir et remettre en question certaines manières de faire les objets. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, des objets ‘’écolos ’’ bien pensés peuvent être non seulement profitables aux usagers, mais également toute entreprise qui a à coeur d’entretenir une image de marque et une réputation de responsabilité sociale… C’est souvent en amont que les meilleures idées naissent et que les designers industriels interviennent le plus efficacement – en étroite collaboration avec leur employeur ou clients. Dans un autre ordre d’idée, il convient de se demander, quelle est, au juste, l’incidence directe des innombrables produits de consommation à faibles coûts de revient quant à la prolifération d’allergies, cancers et autres méfaits qui affectent la santé de tous…
Il faut savoir faire la part des choses. Malgré la mondialisation des marchés, il ne faut pas oublier qu’il n’en demeure pas moins la différence culturelle d’un pays à un autre qui peut être une barrière à l’entrée, même pour les exportateurs asiatiques. D’autre part, les PME d’ici, bien au delà de la délocalisation du développement et de la production pour des coûts moindres, ne peuvent plus décider d’être ‘’prudentes ’’ en limitant et en considérant les frais en recherche et développement de produits originaux et innovateurs comme une simple ‘’dépense ’’. Effectuer des dépenses est faire preuve d’une plus grande vigilance et constitue un investissement pour la survie de l’entreprise, mais aussi pour assurer sa prospérité. Pour favoriser l’innovation, il existe plusieurs programmes gouvernementaux d’aides financières sous différentes formes. Les services de design industriel sont admissibles à un crédit d’impôt. Il faut être très vigilant avant de décider de mettre la clef sous la porte d’une chaine de fabrication ou montage, car à moyen terme, c’est aussi un savoir-faire qui se perdra. Il ne faut par perdre de vue non plus, que maintenir localement un équipement d’appoint pour la fabrication peut permettre d’offrir de meilleurs délais de livraison et des livraisons inter-saisons, ce qui n’est pas vraiment possible lorsque le produit est fabriqué en Asie. D’ailleurs, certaines entreprises tentent aujourd’hui de renverser la vapeur en rouvrant leurs anciennes installations manufacturières ou,tout simplement, en achetant des usines locales en déclin.
Enfin, puisque le marché de la consommation est de plus en plus saturé par des offres de produits multiples présentées par de nombreuses entreprises et que le cycle de vie des produits semble toujours plus court, il peut devenir risqué de ne pas investir dans la recherche de nouveaux produits à mettre en marché dans un pareil contexte. Il faut faire preuve de beaucoup de créativité et prendre beaucoup d’initiative en ce début du 21e siècle..